Dit zijn de favoriete restaurants van Hassnae Bouazza

Voorwoord

Voor de nieuwste trends en coolste plekken moet je in de twee grootste steden zijn. Rotterdam en Amsterdam blinken uit in hippe tenten waar iedereen gezien wil worden, maar ik heb een zwak voor alles erbuiten. Want dáár vind je onverwachte en verstopte parels waar vakmanschap nog centraal staat, waar je komt voor het eten en niet om gezien te worden.

Nederland is groot en er valt echt veel bijzonders te ontdekken. Met alle kritiek die ik op de horeca heb – veel is van slechte kwaliteit, schreeuwend duur, heeft onattente bediening of generieke gerechten die je op bijna elke kaart vindt – staat voor mij vast dat we ook boffen met zoveel geweldige restaurants en getalenteerde chefs. Authenticiteit en eigenheid vind ik daarbij belangrijk.

Ieder bezoek is natuurlijk een momentopname, maar het talent van de chefs in de lijst hieronder is onmiskenbaar. In dat licht tip ik buiten de lijst om nog drie restaurants: het eerder besproken Atelier Feddan in Almere van de veelbelovende Jalil Bekkour en het zeer elegante Odile in Sint-Oedenrode van chef-kok Casimir Evens en Lotte Bloem. Rotterdam en Amsterdam heb ik buiten beschouwing gelaten voor deze lijst, maar ik wil het uitzonderlijke Siciliaanse restaurant Il Gattopardo in Rotterdam niet onbenoemd laten.

Zie deze lijst als belofte dat er nog heel wat culinaire parels opgediept gaan worden.

Hassnae Bouazza, culinair journalist

€ 35-50 euro

Tilburg (Noord-Brabant)

Sarban Afghaans

Ze bestaan nog, restaurants waar je met zijn tweeën voor minder dan 100 euro kunt eten. Lékker kunt eten. Familierestaurant Sarban doet het voor. Meer nog dan een restaurant is Sarban een culturele ontmoetingsplek waar gasten in een hartelijke omgeving kennis kunnen maken met de rijke culinaire cultuur van Afghanistan. Klassiekers als qabeli palauw (genereus gevulde gebruinde rijst), dahl (linzen), kofta (gehakt) en borani badenjan (aubergine) komen op tafel. Smakelijke gerechten met liefde en kennis gemaakt, royale porties en een ongedwongen sfeer.

Lees de recensie uit 2022: Afghaans bij restaurant Sarban: pure nostalgie voor een schappelijke prijs

Malden (Gelderland)

Lime moderne, wereldse keuken

Als een chef indruk maakt met een gerecht dat zich in je geheugen nestelt, weet je dat je te maken hebt met een talent. In Malden veroverde chef Ysbrandt Wermenbol ons hart met een indrukwekkend lekker dessert waarin asperge de hoofdrol speelt, vergezeld van vanille, witte chocolade en lavendel. Zijn keuken is modern, licht en werelds met onder andere Aziatische en Mediterrane invloeden. Het restaurant heeft een aangenaam terras voor warme dagen.

Lees de recensie uit 2022: Bij Lime in Malden verraadt een origineel dessert het talent van de chef

Den Haag (Zuid-Holland)

Zheng Chinees-westerse gastronomie

Alsof je een tijdmachine uitstapt en terechtkomt in keizerlijk China, dat is Zheng van chefkok Han Ji. Meerdere gangen staan er op het menu met kleine, vorstelijke gerechten uit de Chinese keuken, geïnspireerd op die oude tijd. Bijzondere combinaties, mooie presentatie; met als heerlijk sluitstuk de pekingeend die aan tafel wordt gesneden, waarna je hem soldaat maakt met flensjes en garnituur. De dim sum in het menu smaken naar meer; misschien wil chef Ji ons op een dag verblijden met een dim sum-restaurant.

Nuth (Limburg)

Reua Thai Modern Thais

We waren er op een koude, winderige en natte dag en het eten van chefkok Pattama Simons bracht ons weer tot leven. Fantastische Thaise gerechten die diep geworteld zijn in traditie maar op een hedendaagse manier klaargemaakt, zeer verfijnd en barstensvol smaak. De Massamancurry smolt in de mond, de kip met chili jam was zalig en de viscurry zo lekker dat we even het slechte weer vergaten. Dit alles elegant gepresenteerd door Simons die onverstoorbaar achter haar fornuis staat, hoe druk het ook is. Ik wou dat Nuth niet zo ver rijden was.

Lees de recensie uit 2022: Voor de chef van Reua Thai is het fornuis haar draaitafel

Harlingen (Friesland)

’t Havenmantsje Fine dining, high tea en bites

Terwijl je aan de ene kant uitkijkt op de haven en aan de andere op de pittoreske, historische grachtenpanden van Harlingen, verschijnen er op tafel mooie gerechten met een trots kloppend Nederlands hart, gemaakt met lokale ingrediënten en veel internationale invloeden. Wat ’t Havenmantsje zo sympathiek maakt, is dat iedereen er binnen kan stappen. Je kunt er een keuze maken uit de verschillende menukaarten, maar ook simpelweg aanschuiven voor slechts een drankje of koffie met gebak. Een sfeervolle plek die geschiedenis uitademt.

Lees de recensie uit 2022: Bij restaurant ’t Havenmantsje in Harlingen zijn we onder de indruk van al het lekkers

€€ 50-75 euro

Helmond (Noord-Brabant)

De Rozario Frans-Indisch met een edge

De jonge, stoere chefkok Jermain de Rozario werkt samen met ongeleid projectiel en sommelier Edgaras Razminas en het resultaat is een lekker brutaal en onconventioneel sterrenrestaurant waar plezier en culinair vakmanschap moeiteloos samengaan. De Rozario voert de Franse keuken verrijkt met Aziatische en vooral Indische en Indonesische invloeden. Zijn wortels liggen in Indonesië en de liefde voor die cultuur proef je terug in zijn gerechten. Zijn rendang zou ik graag in bakken geleverd krijgen.

Lees de recensie uit 2023: Bij De Rozario in Helmond eet je culinair oogstrelend precisiewerk

Den Haag (Zuid-Holland)

Sushi Morikawa Osaka-stijl sushi en sashimi

In Japan is het gebruikelijk dat de beste restaurants schier onvindbaar zijn. Alsof ze je willen inprenten dat je moeite moet doen voor kwaliteit. Dus het is niet raar dat het uitstekende Sushi Morikawa onopvallend gelegen is aan de sfeervolle Haagse Balistraat. Chef Morikawa serveert de bekende nigiri sushi, maar ook, als enige in Nederland, de Osaka-stijl hako zushi en saba sushi met ingelegde makreel. À la carte zijn de prijzen pittig, maar het menu is zeer schappelijk. Zonder reservering kom je er niet in.

Lees de recensie uit 2023: Bij Sushi Morikawa ervaar je de schoonheid van sushi

Roermond (Limburg)

Rura Casual fine dining

Aziatisch en licht, Frans en rijk, Neder-Duits en zwaar. Modern en klassiek. Het komt allemaal samen op het bord bij Rura van chefkok Joey en gastvrouw Naomi in een historisch pand in hartje Roermond. De chefkok is duidelijk thuis in verschillende culinaire tradities en ik ben zeer benieuwd hoe hij zijn eigen stijl daarin zal vinden.

Lees de recensie uit 2022: Voor de proeve is de jonge chef-kok van Rura geslaagd

Hilvarenbeek (Noord-Brabant)

Pikaar casual fine dining

De toekomst van de Nederlandse gastronomie is jong, fris en zelfverzekerd. Cas Pikaar was nog maar kort geopend toen hij terecht bekroond werd met een ster. Zijn stijl is hedendaags met zowel Nederlandse als internationale invloeden, geïnspireerd op de reizen die hij maakt. De presentatie is beeldschoon en de smaken dansen in je mond. We gaan vast nog meer van hem horen.

Lees de recensie uit 2022: Licht op de maag, rijk aan smaak

Groningen (Groningen)

Sepia Moderne, rustieke keuken

Iedere gang is een aangename verrassing bij het Groningse restaurant Sepia van chef-koks Fareeda van der Marel en Sieta Schellinger. Je vindt er rust op het bord, geen rare of ingewikkelde fratsen, gelletjes en dotjes. Hun charmante en ingetogen stijl kenmerkt zich door traditionele technieken zoals konfijten en inleggen, waarmee ze originele gerechten maken. Innovatief aards, gewoon maar niet alledaags en verrukkelijk.

Lees de recensie uit 2023: Restaurant Sepia in Groningen is verfijnd in zijn eenvoud

€€€ Vanaf 75 euro

Goes (Zeeland)

Codium Casual fine dining

De zee en haar schatten staan centraal bij het Zeeuwse Codium. De innemende jonge chefkok Wouter Kik, maître sommelier Jean Luc Etienne én de keukenbrigade komen om beurten aan tafel om de bijzondere en smakelijke gerechten toe te lichten. Kik speelt met kleur, maar serveert ook gerust gerechten in vijftig tinten wit waar de gelaagdheid in de smaak en structuur zit. Zo presenteert hij met een ondeugende lach een amuse in de kleuren van zijn club Feyenoord. Dat is trouwens heel fijn aan Codium: ze zijn zo genereus met lekkere amuses.

Utrecht (Utrecht)

Restaurant 273 Casual fine dining

Als je een visloze ceviche weet te bedenken die overtuigt, dan heb je talent, en talent heeft de jonge Tommy den Hartog, die een moderne, elegante keuken voert die zelfverzekerdheid uitstraalt. Alles klopt bij restaurant 273. Den Hartog zet klassiekers ogenschijnlijk moeiteloos naar zijn hand en weet er eigenheid aan te geven. De heerlijke aardappel met dashi en truffel en het dessert van chocola met fudge van miso en pinda zingen nog na in mijn hoofd.

Lees de recensie uit 2023: Bij Restaurant 273 vind je rust in de open keuken en verfijnde gerechten

St. Willebrord (Noord-Brabant)

O&O Oriëntaalse gastronomie

Ik heb twee grote favorieten die ik blind durf aan te raden aan iedereen. De eerste is Restaurant O&O in het Brabantse St. Willebrord dat vinex-saaiheid uitademt tot je binnenstapt bij de lieve familie Tsang; vader Danny, moeder Helena, dochters Monica en Wendy en zoon Mike. Je wordt ondergedompeld in een allervriendelijkste sfeer en warme gastvrijheid en overladen met spectaculaire Frans-Aziatische gerechten. Denk aan opwindend lekkere ‘Balinese style’-oesters die niet onderdoen voor een afrodisiacum, of heerlijke scheermes met pittige noedels. En dan die kreeft. Oef. Mijn koninkrijk, mijn koninkrijk voor hun Singapore chili lobster met brioche.

Lees het verhaal achter O&O: Van babi pangang om af te halen naar kreeft met een Michelinster

Nuenen (Noord-Brabant)

De Lindehof Frans-Surinaamse gastronomie

Het tweede restaurant dat ik zonder aarzeling aanraad, is de Lindehof. Zeker, ik heb met sterrenchef Soenil Bahadoer twee boeken gemaakt, maar vóór die boeken was er al mijn liefde voor zijn onweerstaanbare keuken, waarin hij op ongeëvenaarde wijze Indiase en Surinaams-Hindoestaanse culinaire tradities integreert met Franse en internationale gastronomie. Hij heeft zijn geheel eigen stijl ontwikkeld waarin hij speels laveert tussen street food en haute cuisine. Bahadoer heeft lak aan hokjes en regels en verrast iedere keer weer met zijn eindeloze creativiteit en fantastische gerechten. De absolute top van Nederland.

Lees de recensie van Joël Broekaert: Bij de Lindehof in Nuenen eet je bij een van De Groten in Nederland

*Voor het indelen van restaurants is gekeken naar de laagste menuprijs die op de bijbehorende sites vermeld staat. Het gaat steeds om ten minste een driegangenmenu, exclusief drank. Het restaurant met de laagste menuprijs staat bovenin de gids, met de hoogste prijs helemaal onderin.