Dodental natuurbranden Los Angeles loopt op, brandweer krijgt moeilijk controle

Het dodental als gevolg van de bosbranden rond de Amerikaanse stad Los Angeles is opgelopen tot vijf. Inmiddels zijn ook zeker tweeduizend gebouwen in de as gelegd. De brandweer krijgt de branden moeilijk onder controle.

„Vijf doden, maar waarschijnlijk meer”, zei gouverneur Gavin Newsom van Californië woensdagavond lokale tijd tegen CNN. „Gewoon een complete en totale verwoesting, en ik ben bij veel van dit soort branden geweest”.

Er zijn inmiddels 130.000 mensen uit het gebied geëvacueerd of opgeroepen dat zo snel mogelijk te doen. Er ontstaan chaotische verkeerssituaties, melden Amerikaanse media. Zowel ambulances en brandweerwagens, als mensen die proberen te vluchten staan vast op de wegen die uit het stadsdeel Hollywood leiden.

In de Hollywood Hills, waar de bekende witte Hollywood-letters staan, zijn in de nacht van woensdag op donderdag weer nieuwe branden ontstaan. Grote filmhuizen hebben hun deuren gesloten. Ook alle scholen in het Los Angeles Unified School District blijven deze donderdag dicht. Twee scholen in het gebied zijn compleet uitgebrand, meldt de politie volgens CNN.

De bluswerkzaamheden verlopen moeizaam vanwege de extreem harde wind en de branden worden daar ook verder door aangewakkerd. „Orkaanwinden worden meestal vergezeld door regenbuien”, zei burgemeester Karen Bass van Los Angeles op een persconferentie. „Maar dit zijn winden met orkaankracht die worden gecombineerd met extreem droge omstandigheden”.

De branden in de noordwestelijke streek van Pacific Palisades hebben inmiddels een gebied van circa 64 vierkante kilometer afgebrand en in het oosten verwoestte een bosbrand aan de rand van Pasadena en Altadena nog eens ruim tien vierkante kilometer.

Al ruim 50 miljard euro schade

In totaal zijn tot nu toe zeker duizend huizen en andere gebouwen verwoest, maar gevreesd wordt voor veel meer. Er staan in het gebied veel grote, dure gebouwen en woningen. Weersvoorspellingsdienst AccuWeather schat dat de schade en het economische verlies als gevolg van de branden nu al tussen de 52 miljard dollar en de 57 miljard dollar bedraagt (tussen de 50,4 miljard euro en 55,2 miljard euro). Dat kan nog verder oplopen.

Door de branden wordt ook de bekendmaking van de Oscar-nominaties met twee dagen uitgesteld, zodat leden van de Academy extra tijd hebben om te stemmen, meldt Reuters.

Lees ook

Deze fotoserie van de verwoestende branden