De gelijkmaker

Niet langer worden ontwikkelingen in de mannensport gezien als blauwdruk voor de vrouwensport. Experts verwachten meer op vrouwen toegesneden innovaties in 2025 en denken dat meer vrouwen de kracht van sociale media zullen gaan ontdekken.

Tot voor kort gingen wetenschappers ervan uit dat het sporthart van mannen en vrouwen identiek is. Maar hoe kan het dan dat mannen negen keer zo veel kans maken te overlijden aan een hartstilstand bij sportbeoefening als vrouwen?

Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat meisjes tijdens het sporten vaardigheden opdoen die hen later helpen een leidinggevende functie uit te oefenen. Nu het percentage sportende meiden in Nederland daalt, vraag je je af: wat lopen zij mis?

Sinds in 2020 het minimumloon werd ingevoerd in de hoogste wielerklasse bij de vrouwen, is het aantal agents fors toegenomen. Een teken dat de sport professionaliseert, of leidt het ook tot onaangename verrassingen?

Vorige week weigerde een ploeg in het Amerikaanse college-volleybal een wedstrijd te spelen tegen een team waar een transvrouw in zou spelen. Het debat over gender en sekse in de sport verhardt. Hoe breng je de kampen bij elkaar?

Vorig jaar leidde een ongevraagde kus op het WK voetbal tot wereldwijde ophef. Deze week lanceert Netflix een film over het incident, inclusief voorgeschiedenis en nasleep. Een van zijn zwaarste klussen ooit, vertelt producent Luis Miguel Calvo.

Kort nadat Ruth Chepngetich het wereldrecord op de marathon verbrak, kreeg ze de vraag of er doping in het spel was. Dat leidde tot irritatie in Kenia, waar ze bekendstaat als een stille, introverte vrouw die zich laat inspireren door haar dochter.

Shona Shukrula leidde deze maand als eerste vrouw een profduel in het Nederlandse mannenvoetbal. Hoe belangrijk is zo’n primeur? Ik vroeg het aan drie vrouwen die haar voor gingen: Stéphanie Frappart, Bibiana Steinhaus en Nicole Petignat.

De Oegandese atlete Rebecca Cheptegei werd vorige maand slachtoffer van femicide. In hoeverre speelde mee dat ze sportvrouw was? Danielle Pinedo vroeg het aan vriendin en collega Docus Ajok en aan een expert op het gebied van partnermoord.

In Europa is de interesse voor vrouwensport net zo groot als in de VS, maar de waardegroei van vrouwencompetities is hier veel kleiner dan daar. Hoe kan dat? En hebben vrouwensportzenders als W-sport de toekomst of niet?

Kruisbandblessures vormen in het vrouwenvoetbal een steeds groter probleem. Meestal wordt in onderzoek naar fysieke oorzaken gekeken, maar deze week start een onderzoek waarbij psychosociale factoren centraal staan.

‘Nee’, zei bondscoach Emma Hayes op de vraag of eigenaren van mannelijke profteams bereid zijn vrouwelijke coaches aan te trekken. ‘Anders waren ze er wel.’ Hoe verging het de vrouwen die het wél flikten? „Coachen gaat over voetbal, niet over gender.”

Er is veel meer vraag naar merchandise van sportvrouwen en vrouwenteams dan aanbod, tot frustratie van fans. Alleen al in de VS lopen bedrijven daardoor miljarden mis. Mensen die in dat gat springen, zoals Helen Hardy, profiteren.

Hoe schrijf je als sportjournalist over gender in tijden van polarisatie? Het IOC ontwierp richtlijnen. „Iedereen maakt fouten, iedereen heeft vooroordelen”, zeggen ze daar.

Sportvrouwen lijden soms in stilte onder menstruatieklachten. Veel coaches gaan het onderwerp uit de weg. Dat komt de prestaties niet ten goede. In meerdere landen en sporten wordt onderzoek gedaan om het taboe te doorbreken.

Het aantal mannen en vrouwen op de Spelen in Parijs is gelijk. Het duurde 128 jaar om die mijlpaal te bereiken. „Onesthetisch en oninteressant” noemde Pierre de Coubertin, grondlegger van de eerste moderne Spelen, de deelname van vrouwen.

Nu sommige vrouwensporten aan populariteit winnen, komt er meer kritiek op de exorbitante salarisverschillen met mannelijke sporters. Maar hoe dicht je de inkomenskloof en waarom is er zo weinig onderzoek naar gedaan?

Na de mislukte poging om het mannen-WK van 2018 binnen te halen, wilde Nederland in de lobby voor het WK vrouwen van 2027 ‘laten zien’ dat het goed kan luisteren naar de landen die daarover stemden. Maar ‘goed luisteren’ gaat gepaard met ‘goed voelen’.

‘Als het erom spant gebruiken vrouwen hun emoties om het uit te zingen’, zei Dede Griesbauer, ’s werelds oudste proftriatlete, toen ik haar vroeg waarom vrouwen bij lange races winnen van mannen. In onderzoek naar sekseverschillen lees je dat niet terug.

Voetbalclubs reageren niet altijd positief als een speelster zwanger wordt. Spelersvakbond FIFPro komt daarom komende zomer met richtlijnen. „Veel clubs hebben een grote mond, maar houden de boot af”, zegt de net bevallen PSV’ster Inessa Kaagman.

Bij de laatste Olympische Spelen in Tokio was 87 procent van de coaches man. Ik sprak vier vrouwelijke coaches die via het IOC een coachopleiding volgden en komende zomer naar de Spelen in Parijs gaan. Ze vertelden openhartig over hun ervaringen.

De nieuwe Nike-outfit voor olympisch atleten leidde tot een verhit debat. De Noorse beachhandbalster Elisabeth Hammerstad en de Nederlandse beachvolleybalster Katja Stam staan er anders in, maar zijn allebei voor vrije kledingkeuze.

De Amerikaanse college-basketbalsters Angel Reese en Caitlin Clark zijn tegenpolen, net als Magic Johnson en Larry Bird dat ooit waren. Hun rivaliteit wordt opgepookt door de media, met hoge kijkcijfers tot gevolg. Met name Reese lijdt daar onder.

Vrouwengolf groeit, vooral het prijzengeld in de LPGA. Maar voor een groot tv-publiek moeten mensen weten wie de sterren uit een sport zijn. Hana Kuma, het mediabedrijf van tennisster Naomi Osaka, gaat golfsters helpen om zich beter te profileren.

De coach van het vrouwenteam van Leicester City, Willie Kirk, werd ontslagen omdat hij een liefdesrelatie had met een speelster. Is zo’n relatie per definitie ongepast? En kijken we nu anders naar dit soort relaties dan tien, twintig jaar geleden?

Mannen en vrouwen die op hoog niveau de sportieve strijd met elkaar aangaan; het kan slechts in een paar sporten. Leidt gemengd sporten tot gendergelijkheid, zoals het IOC beweert? Niet per se, zeggen kenners en beoefenaars van gemengde sporten.

In het mannenvoetbal is homoseksualiteit een taboe. In het vrouwenvoetbal zouden speelsters hun geaardheid niet hoeven te verbergen. Maar is dat overal zo? En: hoe zit het met het grote aantal homofobe berichten op sociale media tijdens het WK?