Ruim 38 doden in Congo door omslaan overvolle veerboot

In de Democratische Republiek Congo (DRC) zijn zeker 38 passagiers van een overvolle veerboot verdronken nadat het schip in de nacht van vrijdag op zaterdag is gekapseisd. Ruim honderd andere opvarenden zijn nog vermist. Dat hebben ooggetuigen en lokale autoriteiten gemeld aan persbureau AP. De regering heeft nog geen verklaring afgelegd over het incident.

Het ongeluk had plaats op de Busira, een rivier in het noordoosten van het land. Het schip was op weg naar de stad Boende. Aan boord zaten vooral handelaren die vanwege Kerst naar huis wilden, aldus de burgemeester van een nabijgelegen plaats tegen AP. Hij schatte dat de veerboot ruim vierhonderd passagiers vervoerde. Van twintig personen is bekend dat ze zijn gered.

Vergelijkbare ongevallen komen vaker voor in Congo. Afgelopen week kwamen nog zeker 25 opvarenden om toen een ander overvol schip kapseisde. Bij een scheepsramp op het Kivumeer in het zuiden van het land zijn in oktober ruim 78 passagiers overleden. In juni verdronken minstens 86 mensen bij een schipbreuk in een westelijke provincie.

Hoewel regelmatig wordt gewezen op de gevaren van de overvolle veerboten, maken inwoners van afgelegen gebieden er veel gebruik van, omdat het vaak de enige mogelijkheid is om te reizen. Openbaar vervoer over land is voor een deel van de bevolking niet te betalen. Bovendien zijn veel wegen het strijdtoneel van gevechten tussen rebellen en het Congolese leger.